A Heinz utiliza a
polpa de mais de dois milhões de toneladas de tomates por ano para fazer seus
ketchups icônicos, sopas e molhos - mas o que acontece com as sobras? A Ford
acaba de anunciar que eles se unirão com a gigante de alimentos para
transformar principalmente peles de tomate (mas também folhas, caules e
sementes) em um bioplástico composto para uso em seus veículos. Embora
ainda em fase de viabilidade, o projeto poderia reduzir o desperdício de
alimentos e diminuir a pegada de energia incorporada dos veículos da Ford,
enquanto reduz o peso do veículo e melhora a economia de combustível, ao mesmo
tempo
A Ford tem experimentado
plásticos feitos com fibras naturais durante anos como parte de uma iniciativa
em curso para melhorar a sustentabilidade de seus veículos. Até o momento
eles usaram de tudo, desde palha de trigo e cogumelos para a fabricação de
peças de automóveis "mais verde”. Esta última iniciativa é
particularmente emocionante porque a montadora aborda vários problemas
ambientais ao mesmo tempo, como reduzir o uso de plásticos à base de petróleo,
reduzir o consumo de energia e desviar o desperdício de
alimentos. "Ambas as empresas estão empenhadas em ter o menor impacto
sobre o meio ambiente e uso da água", diz a especialista em bioplásticos e
líder da pesquisa Dra. Ellen Lee.
O subproduto da produção
de molho Heinz seria misturado com polipropileno e cozido a uma temperatura
inferior à normal para que as fibras naturais não sejam degradadas, disse Lee. Isto
não só significa que é necessária menos energia para fabricar o bioplástico,
que será composto (em peso) de 20 por cento de fibra de tomate, mas porque o resíduo
de tomate substitui o material de talco atualmente utilizado, o bioplástico
também é mais leve. Isso reduz o peso das caixas de armazenamento, o que
por sua vez reduz o peso do veículo, e resulta em maior economia de
combustível. O material também será reciclável.
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