Em 1923 no Instituto Pasteur, o microbiologista Maurice Lemoigne obteve pela primeira vez, através do Bacillus megaterium a determinação da composição de PHAs, no qual o primeiro composto foi o ácido 3-hidroxibutírico (P(3HB)).Em 1958, Macre e Wilkinson, estudando o Bacillus megaterium verificaram que este microrganismo armazenava homopolímero, principalmente quando as proporções de glicose/nitrogênio no meio estavam altamente elevadas. Desta maneira concluíram que o P(3HB) era uma fonte de reserva de carbono e energia. Já na década de 60 a descoberta de propriedades termoplásticas aumentou o interesse sobre o plástico biodegradável levando a empresa W.R.Grace Co. a produzir comercialmente o P(3HB).
Outros hidroxialcanoatos começaram a serem descobertos em 1974.
A empresa inglesa Imperial Chemical Industrie (ICI) em 1976, começou a desenvolver pesquisas sobre a produção e aplicação do P(3HB). Esta mesma empresa, produziu PHAs com o nome comercial de Biopol® Na Alemanha, em 1990, foi lançada uma embalagem de “shampoo”, a partir de plástico biodegradável. No Brasil em 1991, foram iniciadas as pesquisas para produção de P(3HB) a partir de processos fermentativos. Em 1992, a Cooperativa de produtores de cana-de-açúcar e álcool do estado de São Paulo (COPERSUCAR), estabeleceu um projeto de cooperação técnica a fim de desenvolver pesquisas para a produção de P(3HB) com o Instituto Pesquisas Tecnológicas (IPT) e o Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da Universidade de São Paulo (USP).
Em 1993, a COPERSUCAR começou a construir uma unidade piloto para a produção de P(3HB), esta unidade entrou em funcionamento em 1995. A Monsanto em 1996 adquiriu o processo de produção do copolímero poli-3-hidroxibutirato-co-3-hidroxivalerato (P(3HB-co-3HV)) vendido sob o nome de Biopol®. Em 2000, a indústria brasileira PHB Industrial S.A começou a produzir P(3HB). Em Maio de 2001, a Metabolix, Inc. reiniciou a produção do Biopol® através do processo de fabricação adquirido da Monsanto.
Fonte: Produção de Polihidroxialcaoatos (PHA’s) – Universidade de Santa
Catarina
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