quinta-feira, 8 de abril de 2010

Novo biopolimero descoberto por cientistas do Imperial College of London

Imperial College of London

O polímero biodegradável é feito a partir de açúcares conhecidos como biomassa celulósica, que vêm de culturas não alimentares, tais como árvores de crescimento rápido e ervas, ou a partir de biomassa renovável agrícola ou de resíduos de alimentos.
Ele está sendo desenvolvido no Imperial College de Londres por uma equipe de cientistas do Conselho de Pesquisa de Engenharia e Ciências Físicas conduzida pelo Dr. Charlotte Williams.Cerca de 7 % do petróleo mundial e os recursos de gás são consumidos no fabrico de plásticos, com uma produção mundial superior a 150 milhões de toneladas por ano. Quase 99 % de plásticos são formados a partir de combustíveis fósseis."Nossa descoberta-chave é encontrar uma maneira de utilizar uma cultura não-alimentar para formar um polímero, pois há questões éticas em torno de usar fontes de alimento, desta forma", disse Williams.
"Para o plástico ser útil tinha de ser fabricado em grandes volumes, que era tecnicamente desafiador. Demorou três anos e meio para atingir um rendimento de cerca de 80 % em um baixo consumo de energia, o processo é realizado ainda com baixa utilização de água”, explicou. Isso é significativo, porque o plástico convencional é formado em um processo que utiliza um volume alto de energia e requerem grandes volumes de água. Em contraste, os açúcares ricos em oxigênio no novo polímero permitem que absorvam a água e degradam em produtos inofensivos - o que significa que pode ser jogado na pilha de compostagem doméstica e usado no jardim.
Porque o novo polímero pode ser feito a partir de materiais baratos ou de resíduos alimentares é economicamente viável em relação aos plásticos petroquímicos baseados. O polímero tem uma vasta gama de propriedades, com um campo aberto para um maior número de outras aplicações de embalagens de plástico biorenovável.
Suas propriedades degradáveis tornam ideal para aplicações médicas especializadas como a regeneração dos tecidos, ele tem se mostrado ser não-tóxico para as células e se decompõe no corpo criando subprodutos inofensivos.A equipe está investigando maneiras de usar o material como suporte artificial para a regeneração de tecidos.Eles também estão se concentrando em explorar as propriedades dos materiais degradáveis para liberação controlada de fármacos no corpo de uma forma controlada.


Tradução e Pesquisa:Bioplastic News

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