sexta-feira, 6 de novembro de 2009

Bioplásticos: novos estudos apontam um potencial enorme


A Associação Européia de Bioplásticos juntamente com a Rede de Excelência de Polissacarídeo Européia EPNOE publicaram hoje um estudo sobre plásticos bio baseados. As previsões acerca do desenvolvimento da capacidade e potenciais de substituição técnicos são o foco das investigações. Os autores da Universidade de Utrecht estimam que um potencial de substituição de até 90 por cento do consumo total de plásticos pelo polímero bio é tecnicamente possível. A que velocidade esta substituição ocorrerá depende de vários de fatores.
O novo biopolímero está disponível no mercado há aproximadamente uma década. Recentemente, o polímero padrão como polietileno, polipropileno, cloreto de polivinilo ou PET, como também o polímero de alta performance como poliamida ou poliéster está totalmente ou parcialmente substituído pelos seus equivalentes de matérias-primas renováveis. As matérias-primas iniciais são normalmente açúcar ou amidos, parcialmente também elaborados de materiais do processamento alimentar ou de madeira. No seu estudo, Martin K. Patel, Li Shen e Juliane Haufe constataram que até 90 por cento do consumo global atual dos polímeros podem ser tecnicamente convertidos de óleo e gás por matérias-primas renováveis. "Os bioplásticos não substituirão o polímero à base de petróleo no futuro próximo por várias razões como, por exemplo, o preço de produção elevado, a baixa a capacidade de produção do polímero à base de biomassa que limita o crescimento tecnicamente possível desses plásticos nos próximos anos", explica Patrick Navard, Presidente do Conselho que comanda o EPNOE.
Baseado em anúncios recentes das empresas a capacidade de produção de bioplásticos é projetada para aumentar de 360,000 toneladas em 2007 para aproximadamente 2.3 milhões de toneladas antes de 2013. Isto corresponde a um crescimento anual de 37 por cento. "Devemos conseguir com um olho fechado esses números", disse Hasso von Pogrell, Diretor-gerente da Associação Européia de Bioplásticos. "Os principais projetos ficaram atrasados nos anos 2008 e 2009 devido à crise financeira e econômica. Apesar dos dados ainda incertos, que naturalmente têm de ser consolidados, consideramos tais estudos muito essenciais. O papel que os plásticos convencionais inconseqüentemente jogados no meio ambiente no passado, substituindo materiais duráveis como ferro e aço em muitos produtos, podem ser logo substituídos por bioplásticos. De acordo com os estudo realizados, o potencial é enorme", acrescenta Von Pogrell
O estudo discute de um ponto de vista técnico todos os principais grupos de bioplásticos o processo de produção, as propriedades materiais e a extensão à qual eles podem substituir o polímero petroquímico. Os novos aspectos cobertos são os preços desses novos materiais e os seus produtores principais. Três cenários são distinguidos para estabelecer futuras trajetórias de crescimento potenciais, um cenário de base, um otimista e um cenário conservador. Os resultados desses cenários são também comparados com os achados de um estudo prévio feito em 2005. O novo estudo confirma que o progresso tecnológico substancial foi feito nos bioplásticos comparados com os cinco anos passados. As inovações em material e desenvolvimento de produto, benefícios ambientais bem como a depleção gradual do petróleo cada vez mais pedem o polímero feito de matérias-primas renováveis.

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